Wenn Sie diese Zeilen lesen, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Ihr Lieblings-Kartenspiel Poker ist. Und vermutlich würden Sie zustimmen, dass es sich dabei um gar kein Glücksspiel handelt. Aber leider setzen die meisten Regierungen Poker mit anderen Glücksspielen gleich - und, seien wir ehrlich, wir alle haben während unserer Poker-Turniere genug Bad Beats erlebt, um sagen zu können, dass ein wenig Glück nicht schaden kann. Glück wird beim Pokern immer eine Rolle spielen.
Tatsächlich können aber sogar reine Glücksspiele unterhaltend sein - Millionen Spieler auf der ganzen Welt würden dem zustimmen. Die meisten Leute denken beim Stichwort „Glücksspiel" an die Casinos in Las Vegas oder Macau, aber Casinos sind in allen Teilen der Welt vertreten - in Australien wie in Sambia, auf den Bahamas wie in Simbabwe.
Im Folgenden nehmen wir die Glücksspiel-Traditionen weltweit unter die Lupe. Den Anfang macht das wohl seltsamste Land: die Vergangenheit.
Das Glücksspiel vor unserer Zeit
In den Geschichtsbüchern ist nicht festgehalten, wann das „Zocken" erfunden worden ist, aber die meisten Historiker stimmen darin überein, dass die Menschen schon immer geneigt waren, für große Belohnungen ein Risiko in Kauf zu nehmen. David G. Schwartz, ein Akademiker an der University of Nevada in Las Vegas, hat seiner umfassenden Studie zum Thema Glücksspiel den Titel Roll The Bones verpasst. Der Titel war nicht zufällig gewählt. Es gibt Beweise, dass die ersten Menschen mit Astragalen oder Knochen gewürfelt haben - und vielleicht haben sie, abhängig davon, wie das Wurfobjekt gefallen ist, eine Entscheidung getroffen. Evolutionär betrachtet haben wir es hier mit einem der ersten Würfelspiele zu tun. An Ausgrabungsorten gab es Funde von Astragalen, die sich bis auf 3.000 v. Chr. zurückdatieren lassen.
Im Buch Poker and Pop Culture sucht Autor Martin Harris nach den Ursprüngen des Kartenspiels. In diesem Zusammenhang führt er den Historiker Steward Culin an, der sich auf die vermeintlich göttlichen Vorhersagen der „Belomantie" bezieht. Babylonier, Skythen und Griechen haben damals markierte Pfeile gen Himmel geworfen, um festzustellen, ob eine Entscheidung gottgefällig war oder auf Missfallen stößt. „Culin beschreibt, dass sich koreanische Pfeile aus dem sechsten Jahrhundert ein paar hundert Jahre später in Htou-Tjyen weiterentwickelt haben - das waren lange (acht Zoll) und schmale (ein Viertelzoll) Streifen Papier in einheitlichem Design, die auf einer Seite Zahlen und auf der anderen die ersten Suits (Farben) enthielten", schreibt Harris. „Ein Deck bestand aus 40 bis 60 Karten, auf den Rückseiten mancher Karten war Federschmuck abgebildet." Die Karten machten sich auf eine weite Reise und erreichten, mit verändertem Aussehen, sogar die europäischen Königshöfe. Man dachte sich Spiele aus, um die Karten verwenden zu können.
Ein weltweiter Überblick
Laut aktueller Statistiken auf Casino.org gehen 26 Prozent aller Menschen auf irgendeine Art und Weise dem Glücksspiel nach - Casinos, Lottowetten, Spielautomaten in Kneipen, Fantasy Sport und Sportwetten werden hier zusammengefasst. 2016 konnte der weltweite Glücksspiel-Markt beinahe $400 Milliarden umsetzen, die Australier kommen auf die höchsten Wetteinsätze. Der Otto Normalaustralier hat 2014 Wetten im Wert von $916 platziert. Die Australier haben eine Vorliebe für Spielautomaten, die zuhauf in den Spielbanken des Landes zu finden sind.
In Australien leben nur etwas mehr als 25 Millionen Menschen, dem gegenüber stehen beinahe 1,5 Milliarden Chinesen. Das erklärt, warum Macau auf der Liste der erfolgreichsten Glücksspiel-Orte - gemessen am Umsatz - ganz oben steht. Wer nach Macau kommt, setzt im Schnitt $1.354 aufs Spiel, mehr als irgendwo anders auf der Welt. (Glücksspiel ist auf dem Festland Chinas verboten, aber Macau ist eine Sonderverwaltungszone und daher berechtigt, Glücksspiele anzubieten.)
Glücksspiel in Asien
Immer mehr Asiaten entdecken das Pokerspiel für sich (in unserem Artikel zu den Trends 2020 haben wir vorhergesagt, dass asiatische Spieler mehr Major-Turniere gewinnen werden), aber in Macau verteidigt Baccarat erbittert seine Vorherrschaft. Dieses einfache Kartenspiel, bei dem Sie entweder auf die Hand des Spielers oder die des Croupiers setzen, ist leicht zu lernen und verlangt Ihnen keine Entscheidungen ab. Für viele Spieler ist das ein Traum - Fortuna ist das Zünglein an der Waage. Der Hausvorteil ist ausgesprochen niedrig - eine Session kann also außerordentlich lange dauern. Urteilen Sie aber nicht vorschnell. Bei diesem Spiel geht es um immense Geldbeträge, da vor allem High-Roller an den Tischen sitzen. Laut Baccarat Guru verhält es sich sogar so, dass ursprünglich nur High-Roller Baccarat gespielt haben. Die Regeln sollten vor dem „gemeinen Volk" unter Verschluss gehalten werden.
Das meistverbreitete Würfelspiel im asiatischen Raum ist Sic Bo. Glauben Sie aber nicht, dass es hier so wild zugeht wie an den Craps-Tischen in Las Vegas. Beim Sic Bo nimmt der Croupier für gewöhnlich drei Würfel zur Hand. Die Spieler können Wetten darauf abschließen, wie die Würfel fallen. Auf einem Tableau können die Wetteinsätze platziert werden, so wie Sie es vielleicht vom Roulette her kennen. Die farblosesten Wettoptionen - wie Rot oder Schwarz beim Roulette - sind „Small" oder „Big". Die Spieler setzen darauf, dass die Augenzahlen weniger als 11 oder mehr als 10 ergeben. Aber Vorsicht: Zeigen alle drei Würfel die gleiche Augenzahl an, verlieren Sie auf jeden Fall.
Macau ist für Spieler in Asien die Anlaufstätte Nummer eins. Die Casinos am Cotai Strip und in der Innenstadt sind genauso riesengroß wie ihre Pendants in Las Vegas. Allerdings haben sich im Laufe der Jahre auch Jeju, eine Insel an der Südspitze Südkoreas, und Manila, die Hauptstadt der Philippinen, als beliebte Reiseziele herauskristallisiert.
Glücksspiel in Europa
US-Amerikaner sind immer überrascht, dass in Großbritannien an jeder Ecke Wettbüros stehen, die jedem Über-18-Jährigen die Möglichkeit geben, eine Sportwette zu platzieren. In vielen US-Staaten wäre ein solches Angebot illegal, anderswo ist es Casinos vorbehalten. Doch Pferderennen haben in Großbritannien eine lange Tradition, die wohl bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht. Privater Zwist zwischen Adligen hat zu den ersten Wetten geführt, auf die man sich zu Beginn noch direkt an der Strecke geeinigt hat.
1960 ist ein Gesetz erlassen worden, dass Wetten abseits der Strecke erlaubt - und daraufhin haben überall Wettbüros aufgemacht. Neben Pferderennen wurden rasch auch Wetten auf Windhundrennen und andere Sportarten angeboten. Heutzutage stehen bei den Buchmachern oft auch Spielautomaten - eine kontroverse Entscheidung. Die Regierung will nun prüfen, ob der Wetteinsatz der Spieler begrenzt werden soll.
Dieser Spaß am Wetten ist nicht auf Großbritannien oder gar auf Sport im Allgemeinen begrenzt. Harris erwähnt in seinem Buch einen italienischen Mathematiker und Phsyiker namens Gerolamo Cardano, der das Glücksspiel-Wesen der 1560er Jahre untersucht hat. Würfel- und Kartenspiele waren zu dieser Zeit weit verbreitet. Ende des 16. Jahrhunderts „nahmen Wetten auf den Ausgang der Papstwahl derart überhand, dass sich Papst Gregor XIV. gezwungen sah, diese Praktik 1591 zu verbieten", schreibt Harris. „In Italien wurden in den äußerst beliebten „Ridotti"-Spielhöllen Kartenspiele wie Bassette und Faro gespielt. Gesetzesvorhaben, die ein Verbot zum Ziel hatten, erwiesen sich als unwirksam. 1638 gaben die venezianischen Behörden schließlich nach und eröffneten Il Ridotto, ein von der Regierung geführtes Glücksspiel-Haus, im Prinzip also das erste Casino überhaupt."
Viele Länder in Europa haben immer noch Casinos und Kartenräume, genauso wie Wettbüros und Lottoannahmestellen. Die EuroMillions werden in neun europäischen Ländern gespielt, der Jackpot beträgt mindestens €17 Millionen ($18,97 Millionen). Wird der Jackpot nicht geknackt, wächst er weiter und weiter, bis die richtigen Zahlen getippt werden. Der größte Einzelgewinn kam im Oktober 2019 zustande, als jemand £170 Millionen ($221 Millionen) einheimsen konnte.
In England gibt es die staatliche Lotterie nun seit 25 Jahren. In dieser Zeit sind £40 Milliarden an einen „guten Zweck" abgefallen, weil die Menschen Woche für Woche ein Los gekauft haben - in der Hoffnung, das große Los zu ziehen.
Glücksspiel in den USA
Sie müssen sich nur ein beliebiges amerikanisches Casino anschauen, um herauszufinden, welche Spiele am beliebtesten sind. Spielautomaten nehmen den mit Abstand größten Teil der Stellfläche ein, und sie sind auch für den Großteil des Umsatzes verantwortlich. Die American Gaming Association hat festgestellt, dass in manchen Bundesstaaten über 90 Prozent des Umsatzes durch Automatenspiele zustande kommen. Selbst in Nevada, der Glücksspiel-Hauptstadt der USA und dem Ort, an dem Sie so viele Spiele zur Auswahl haben wie nirgendwo sonst, sind es für gewöhnlich mehr als 60 Prozent.
Sport nimmt im amerikanischen Haushalt ebenfalls einen hohen Stellenwert ein. Freunde und Familie haben Spaß daran, Fantasy-Ligen zu bilden. Recherchen im Jahre 2018 haben zutage gefördert, dass rund 54 Millionen Menschen - das sind fast ein Viertel aller Erwachsenen in den USA - mit Familie, Freunden oder Arbeitskollegen dem Fantasy Sport nachgegangen sind. Insgesamt war ihnen der Spaß $18 Milliarden wert.
Ungefähr 24 Millionen Menschen haben fast 60 Millionen Pool-Entries allein für College-Basketball eingereicht. Die Teilnahmegebühren beliefen sich auf mehr als $2,6 Milliarden. Das ist deutlich mehr als die Anzahl der Menschen, die auf die NFL wetten. Im Vorfeld der Football-Saison 2019 hatten 15 Prozent der amerikanischen Erwachsenen (38,1 Millionen) angegeben, sie würden in diesem Jahr auf die NFL wetten wollen.